西条の山頭火

　
はっきり見えて水底の秋

種田山頭火が西条を訪れたのは、昭和14年10月13日のことだった。

評伝によると、山頭火が四国遍路の旅を思い立って、高橋一洵さんと松山を出立したのが10月７日。21日にはすでに小豆島に到着している。

*その西条まつりも間近の頃に、遍路道、今の旧道を歩いてきた。西条を案内したのは地元の猪川さんという方だったそうだ。

　山頭火がやってきたのは加茂川の堤で、山を仰ぎ、川の景色を眺めたのだろう。猪川さんの短冊に、この句を書き残したそうである。それから加茂川の水を掌ですくって飲んで、「おいしい！」とも言ったとか。

30年ほど前、その猪川さんらを中心に市内の研究グループが結成され、句碑の建立が発案されたようで、ライオンズクラブの賛助を得て、現在、加茂川河畔の武丈公園に、この写真のような立派な句碑が完成されている。
高さ２メートルの青石に、猪川さんが大切に保管されていたという短冊の直筆が拡大されて、そのまま彫り込まれている。

この句碑を眺めると、山頭火はその生き方だけでなく、文字も自由奔放で、ずいぶん達筆だったように思われる。

世間一般の人から見れば、単なるうす汚れた旅の乞食坊主ぐらいにしか映らなかった(実際にそうだった)山頭火かもしれないのだが、やはり当時から、彼を知る人には知られていたというべきだろう。
この句碑の前に立ち、改めてそんな思いを強くした。

*『西条市生活文化史』によると、伊曽乃神社の例祭日が現在の15日,16日に定まったのは昭和15年からだとある。
それなら、山頭火が来た14年当時はまだ22日、23日が例祭日だったのだろう。

武丈公園の桜の下にある句碑の前には、西条ライオンズクラブによる説明文も刻まれているので、以下に、その内容を紹介しておきたい。

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